平成に入って早20年余。この間、女性の生き方や働き方がどのように変化してきたか、一緒に振り返り、これからの自分の生き方や働き方を考えてみましょう。

　平成を迎える数年前の1985年、わが国は、女子に対するあらゆる差別を撤廃することを目的とした「女子差別撤廃条約」を批准しました。翌1986年には「労働基準法」が改正され、女子の時間外労働、休日労働、深夜業の規制が撤廃されました。今でこそ、女性が夜９時すぎまで残業するのは珍しいことではありませんが、それ以前には、例外規定となっている職業以外は、女性が深夜や休日に働くことは認められていなかったのです。
　1986年はまた、「男女雇用機会均等法」が制定され、企業の募集、採用から定年、退職、解雇に至る雇用管理における男女の均等な機会及び待遇の確保が定められ、さらに「労働者派遣事業法」が制定されました。1985年は女性の生き方を変える、大きな分岐点になる年だったわけです。

　それから10年後の1995年に「第４回世界女性会議」が北京で開催され、このとき出された「北京宣言」のなかで、女性の健康や女性への暴力などに対して行動しよう、ということが決められました。この「北京宣言」を受けて、同年わが国でも「男女共同参画ビジョン」が出され、1999年には「男女共同参画基本法」が交付・施行されました。

　こうして、男女の人権の尊重、家庭と仕事の調和などへ向けて法的な礎が整い、徐々に男女役割意識の変化、働くことの変化、産むことの変化、生活習慣の変化、個人と社会のかかわりの変化が起こってきました。