子宮頸がんにまつわる最近の話題

　最近、予防ワクチンや病名の呼び方のことなど、新聞、雑誌、テレビなどで子宮頸がんの話題が取り上げられることが増えています。
　「子宮がんと呼ばないで」という新聞の見出しに「どういうことだろう？」と興味をひかれたり、「じゃあ、何と呼ぶのだろう」と疑問を感じた方もいたと思います。「子宮がん」と一まとめに呼ばれていた二種類のがんを、今後は「子宮頸がん」、「子宮体がん」と二つに分けて呼んでいこうという話なのです。

　子宮は全体として白熱電球のような形をしています。ソケットに差し込む、電球の金属部分に当たるところを子宮頸部、球状のガラス部分にあたるところを子宮体部と呼んでいます。子宮頸部にも子宮体部にもがんができる可能性があるのですが、がんの特性が全く異なっています。がん細胞の種類やタイプも違いますし、原因、病気の進み方、どういう人にできやすいかという患者さんの特徴も異なります。もちろん治療法もずいぶん異なります。
　これまでは、それを同じ子宮にできるがんだからと、患者数調べなど一緒にして集計していたのを、きちんと区別していこうという話になったわけです。

　また、ワクチンで子宮頸がんを防ごうというテレビコマーシャルが流れています。子宮がんのうち子宮頸がんは、ヒトパピローマウイルス（HPV）が大きくかかわっているのですが、このウイルスの感染を防ごうというのが子宮頸がんワクチン（HPVワクチン）です。
　しかし、がんといえば早期発見・早期治療が重要であることには変わりありません。検診を積極的に受けておくことが必要です。